Maltrato animal en La Plata: Cómo actúa la fiscalía especializada

Quien acercó los detalles del proceso fue Emiliano Splittek, secretario de la UFIJ N°17 de La Plata, la fiscalía que desde agosto del año pasado tiene asignada de manera unificada la temática de maltrato animal, además de tramitar delitos comunes como amenazas, lesiones u homicidios.

Un taller como parte de la condena

Splittek explicó que la iniciativa surgió a partir de las falencias que la propia fiscalía fue detectando en la práctica diaria. Ante la ausencia de un dispositivo similar en organismos estatales, la UFIJ N°17 encontró respuesta en la Defensoría del Pueblo, con la que finalmente se firmó el convenio que da inicio al proyecto.

"Es como un taller para maltratadores de animales, un agregado a la pena que ya tiene el delito", resumió el funcionario, que trazó un paralelismo con los cursos de masculinidades que se aplican en causas de violencia de género. El programa todavía está en etapa de diseño —módulos, contenidos, docentes y carga horaria— y se espera que esté vigente en los próximos meses, primero en La Plata y luego extendido a otras delegaciones y municipios de la provincia.

Por qué la ley no permite condenas efectivas

Uno de los ejes de la entrevista fue explicar por qué, hasta ahora, prácticamente ningún caso de maltrato animal termina en una pena de cumplimiento efectivo. Según detalló Splittek, la Ley 14.346 —vigente desde 1954— prevé penas de entre 15 días y un año, sin escalas según la gravedad del hecho. Al no superar los tres años, el delito no es detenible según el Código Procesal, y tampoco habilita condenas efectivas, por lo que las causas suelen resolverse con salidas alternativas sujetas a condiciones, como la firma periódica ante el Patronato de Liberados o, de ahora en más, la asistencia al nuevo taller.

Esa misma limitación legal explica otra consecuencia poco conocida: al no existir condena de cumplimiento efectivo, tampoco queda antecedente penal, lo que dificulta agravar la situación de una persona reincidente. Para el secretario de la UFIJ N°17, la solución de fondo pasa por una reforma legislativa que actualice los montos de pena y establezca una escala según la gravedad de cada caso.

Cómo se hace una denuncia y qué pasa después

Splittek detalló el circuito que sigue cada denuncia. Recomendó que sean lo más completas posible, con descripción del lugar, del animal y fotos, ya que eso agiliza la intervención. Las denuncias pueden radicarse en la comisaría de la jurisdicción correspondiente o por correo electrónico a [email protected], la casilla oficial de mesa de entradas. Una vez ingresadas, se asigna una inspección con policía y veterinario para constatar la situación in situ.

De acuerdo con lo relatado, la fiscalía recibe entre cinco y ocho denuncias diarias —muy por encima de las tres o cuatro por semana que llegaban antes de que la temática se unificara en una sola dependencia—, lo que evidencia un mayor involucramiento social a partir de la difusión en redes sociales.

No todas las denuncias derivan en el secuestro del animal: en muchos casos se intima al responsable a mejorar las condiciones (alimentación, resguardo, sujeción) en un plazo de 15 a 20 días, y si se constata la mejora, la causa se cierra. Cuando la situación es extrema, el animal es retirado, incluso en contra de la voluntad del tenedor. Ahí aparece, según remarcó Splittek, el mayor obstáculo del proceso: encontrar un lugar de tránsito o destino para el animal rescatado, tarea en la que la fiscalía depende en gran medida de rescatistas y proteccionistas de La Plata, Berisso, Ensenada, Magdalena, Verónica y otras localidades del departamento judicial.

La mirada desde las organizaciones

Durante la entrevista, oyentes y organizaciones que siguen el programa plantearon un reclamo recurrente: la falta de espacios estatales para alojar a los animales rescatados, lo que obliga a que sean los voluntarios quienes sostengan con recursos propios esa etapa del proceso. Splittek coincidió con el planteo, aunque advirtió que ampliar los refugios no alcanza si no se acompaña con una política sostenida de castración masiva, ya que de lo contrario cualquier espacio disponible terminará colapsado.

Casos que marcaron el primer año

Con casi 800 denuncias tramitadas desde su creación, la UFIJ N°17 atravesó situaciones de alto impacto: animales muertos por conflictos vecinales, casos de desnutrición extrema y hallazgos de animales muertos dentro de viviendas. Splittek se detuvo especialmente en la problemática de los galgos, donde señaló que existe un fuerte componente cultural en torno al entrenamiento para la caza, que suele implicar privación de alimento, golpes y abandono cuando el animal ya no es "útil".

El funcionario remarcó además que la fiscalía interviene incluso en denuncias que, en principio, no configuran maltrato animal —como casos de superpoblación por falta de castración— para intentar mediar entre vecinos y derivar a los animales a turnos de castración gestionados junto con Zoonosis.

Para hacer una denuncia por maltrato animal en La Plata, se puede escribir a [email protected] detallando la ubicación, la descripción del animal y, de ser posible, adjuntando fotografías.