Lucio Porté
A las 3 de la mañana, cuando La Plata todavía duerme, el despertador de Catalina Jáuregui ya sonó. Ella se levanta, se prepara y sale al frío con los botines en la mochila rumbo al Estadio Monumental, donde a las 6:20 comienza el entrenamiento del fútbol femenino de River Plate. "Me levanto a las 3:30, a las 4 ya me tengo que ir", contó en el programa Punto de Encuentro. "Me tomo un micro que me deja en Retiro, de ahí un tren hasta el club. Calculo 6:20 estoy ya adentro y a las 6:30 vamos a entrenar."
No es una rutina ocasional. Es su día a día.
Catalina tiene 14 años y ya forma parte de una de las instituciones más grandes del fútbol argentino. Pero su historia no empieza en el Monumental. Empieza en los clubes de barrio: en Estrella de Berisso, donde entrenaba porque su hermano jugaba ahí, y en Nueva Alba, donde creció futbolísticamente. "De tanto ir a ver a mi hermano me empezó a gustar", recordó. "Un día pregunté si podía entrenar y empecé. Fue casi una casualidad."
"Fue casi una casualidad. Pregunté si podía entrenar un día y empecé." Catalina Jáuregui, jugadora de River Plate
Lo que siguió no fue casualidad. Fue constancia. En Liga Amateur compitió con chicos, siendo una de las primeras niñas en participar en ligas infantiles masculinas de la región. A los 9 años dio el salto al fútbol femenino de Gimnasia y Esgrima La Plata, donde con apenas 12 años logró algo histórico: integrar el plantel de Primera División femenina, convirtiéndose en la jugadora más joven en hacerlo en la institución.
El pasaje a River llegó en noviembre de 2024. Fue a probarse y quedó. En enero de 2025 comenzó los entrenamientos oficiales y, en apenas un mes, fue promovida a la categoría Sub 16. "Lo que era el ambiente del femenino, entre clubes nos conocíamos", explicó. "Cuando me fui a probar a River ya me conocían, se me hizo más fácil amoldarme, porque River es muy diferente a todos los otros clubes."
Ese mismo año, River se consagró Campeón Nacional, lo que le permitió al equipo disputar el torneo sudamericano de clubes organizado por la CONMEBOL en Paraguay, donde obtuvieron el subcampeonato y clasificaron a una competencia internacional organizada por la FIFA en Barcelona, España. Catalina, con 14 años, ya había pisado canchas de torneos continentales.
Pero el momento que la hizo llorar fue otro. Volvía de Buenos Aires con su papá cuando le llamó la técnica de River. "Lo último que esperé era la selección, porque al recién llegar al club, tener tan poco tiempo, lo vi muy complicado", recordó. La llamada era para comunicarle que el cuerpo técnico de la Selección Argentina la había preseleccionado. "Me emocioné, me largué a llorar. Estaba con mi papá y no lo podíamos creer."
"Me emocioné, me largué a llorar. Estaba con mi papá y no lo podíamos creer." Sobre la primera convocatoria a la Selección Argentina
En 2025 fue convocada a la Selección Sub 15. Integró la lista oficial de 20 jugadoras que representaron al país en el torneo internacional disputado en Paraguay, donde Argentina llegó a la final frente a Brasil. Catalina convirtió un gol ante Uruguay y ejecutó uno de los penales en la definición. Luego recibió convocatorias también para entrenar con las selecciones Sub 17 y Sub 20.
"Siempre lo vi como algo impensado —dijo sobre sus sueños de infancia—. Que estás en River, que estás en una selección. Y hoy estar ahí es un sueño. Estoy cumpliendo un sueño para mí."
Detrás de los logros hay una historia de valores. Catalina cursa de manera virtual para poder sostener el alto rendimiento deportivo, aunque hasta hace poco asistía de forma presencial. "Me costó mucho irme porque estaba acostumbrada a cursar todos los días", confesó. "Pero el último tiempo ya no podía." Fue abanderada nacional y provincial durante la primaria, y su madre, maestra de profesión, le dejó una consigna clara desde chica: "Es primero el colegio, después el fútbol."
Además del entrenamiento matutino en el Monumental, realiza doble turno por la tarde en un centro de entrenamiento de La Plata, donde trabaja junto a compañeras de Gimnasia. La natación, el pilates y el yoga complementan su preparación física y mental.
A los 5 años fue declarada "Mujer Solidaria Platense", siendo la persona más joven en recibir esa distinción. Participaba con su familia en actividades solidarias en hospitales, hogares y espacios comunitarios, disfrazada del Increíble Hulk. "Mi familia me lo inculcó desde chiquita. Es algo que siempre recuerdo con mucha felicidad", dijo. Y aclaró que no piensa abandonarlo: "El día de mañana, si puedo, me gustaría trabajar con hogares, clubes de fútbol, gente en situación de calle. Siempre lo tengo muy presente."
"Estoy cumpliendo un sueño para mí. Y aparte sé que es gracias a mi familia, que siempre me acompañó y hizo un esfuerzo gigante." Catalina Jáuregui
Su hermano mayor, arquero en Gimnasia, fue desde el principio su norte y su referente. "Lo admiro. Es un ídolo para mí, literalmente. Yo aprendo muchísimas cosas de él." Su papá, en cambio, es conocido en el entorno familiar por emocionarse cada vez que se habla de los logros de su hija. Su mamá, más estoica, es quien garantizó que el estudio siempre fuera la prioridad.
Catalina es la primera jugadora surgida del fútbol infantil platense en competir oficialmente en torneos internacionales de clubes y selecciones. Cada vez que pisa una cancha en Paraguay o en Europa, lleva consigo el nombre de La Plata, los clubes de barrio que la formaron y el esfuerzo de una familia que acompaña.
Sus ojos ya miran hacia adelante. Quiere jugar en Europa: "Apunto a España. Me gustan mucho los equipos españoles." Y cuando se le pregunta adónde se ve llegando, responde con la misma sencillez que caracteriza todo lo que dice: "Al Barcelona. Aunque no sé, todavía queda mucho."
Su historia es la de una adolescente que eligió levantarse cuando otros duermen, entrenar cuando otros descansan y creer cuando el camino parece largo. No es solamente una promesa del fútbol femenino. Es el reflejo de lo que puede lograr el compromiso, la disciplina y el amor por lo que uno hace.
Y recién está empezando.
